Según Edgar Shcein la cultura “es un modelo de supuestos básicos inventados, descubiertos y desarrollados por un grupo al ir aprendiendo a enfrentar los problemas de adaptación externa e integración interna, que hayan ejercido la suficiente influencia para ser validados y ser enseñados a los nuevos integrantes como el modelo a pensar, sentir y percibir esos problemas”. George Herbert da una vuelta más sobre el tema de modo sencillo: “es el pegamento que mantiene unida la organización con los valores, los procesos, normas de conducta y políticas”.
Tras ser despedido en 1985 de Apple, la Compañía que él mismo había fundado, Steve Jobs regresó en Septiembre de 1997 en medio de una crisis no sólo financiera sino de identidad; Apple había perdido el sello distintivo que le había caracterizado desde su fundación allá por 1976: la innovación. Habían pasado más de 20 años desde la salida al mercado del primer ordenador personal, la Apple I, y más de 10 años desde que la compañía capitalizara miles de millones de dólares gracias al Apple II y a la invención del mouse.
Jobs describe que halló una organización “que ya no tiene la vieja pasión por la empresa y sus productos“. Señaló como un error la estrategia de diseñar productos para cada segmento de mercado – personal, educativo, negocios, etc-, y veía cómo las Apple eran colocadas al final de las tiendas de exhibición. Steve entendió que el cambio debería generarse de adentro hacia afuera y estableció un plan de tres etapas:
Rompiendo paradigmas gerenciales y de escuelas de dirección que señalaban que el camino era concentrarse en relanzar los productos del portafolio, Jobs se concentró en renovar la Cultura Apple basado en tres pilares:
El ingrediente adicional con la que Steve impregnaba el ambiente de trabajo, era la importancia que le daba a los detalles; todos en Apple sabían que éstos estaba en lo alto de su lista de prioridades.
¿Los resultados?
En los siguientes meses vimos el lanzamiento de las nuevas Mac con orillas redondeadas y en colores brillantes, retando absolutamente todo el status quo imperante en el mundo de las PCs. Lo exterior estaría comunicando lo interior.
Y el mundo cambió.
Y fuimos testigos del lanzamiento del “Think Different“, uno de los acontecimientos más relevantes en la historia de la comunicación y que a casi 20 años de distancia mantiene su vigencia en todo lo que Apple entrega al mundo para hacerlo un mejor lugar para vivir.
Con esta propuesta, Jobs dejaría en claro que su visión de negocio debía trascender a los productos y a la tecnología para producirlos. Parafraseando a Simon Sinek en su speech “The Golden Circle“: cualquiera hace computadoras, con grandes desarrollos tecnológicos, pero sólo una nos hace sentir cómodos al hablar de innovación (Apple) que con su “Think Different” nos comunica quiénes son, y por qué hacen lo que hacen.
¿Cuáles son los aprendizajes para los líderes del s.XXI?
*Generosidad: Steve Jobs pudo decidir no regresar a la empresa que lo había humillado y maltratado, pero tuvo la capacidad de entender que sus habilidades estaban para servir a otros: colaboradores y accionistas de Apple, pero también a los consumidores actuales y futuros.
*Foco: Jobs se trazó un plan de acción, y lo mantuvo a pesar de las críticas internas y externas. Estableció una estrategia clara, buscó al talento para ejecutarla, y después de eso re-acomodó la organización. Gran lección para quienes inician en el orden contrario.
*Pasión: la búsqueda de que todo lo que se hiciera fuera reflejo de lo que había dentro, en el mismo corazón de Jobs, de Apple, de cada colaborador y de cada consumidor: “Apple-manía”
¿Qué ocurre con la cultura corporativa cuando falle Steve Jobs?
Los stakeholders y el mercado opinaban que tendrían asegurados por lo menos dos años de subsistencia con los mismos indicadores de Apple desde la muerte de Steve Jobs en 2011.
La realidad mostró que desde ese año las ventas pasaron de 28.300 millones de dólares a 76.400 millones en el 2014, con ingresos en el 2011 de 6.300 millones a 18.000 millones en el 2014. Desde el año 2010 se triplicó el valor de la compañía.
Quien no confió en la cultura de Apple y su futuro y se desprendió de las acciones luego de la muerte de Steve Jobs, perdió como lucro cesante dos veces su capital.
Apple no sólo subsistió a su fundador sino que lo superó y hoy ya nadie discute la buena salud de la compañía sin Steve Jobs.
¿Cuáles fueron las variables para lograr los resultados y el éxito de Apple luego de la muerte del Ceo estrella?
La cultura y el capital humano que forjó en vida su mentor. No cabe ninguna duda de que Steve Jobs ha logrado una cultura extraordinaria en Apple.
Veamos lo que dice su actual Ceo, Tim Cook, de la cultura de Apple:
“Steve consideraba que la mayoría de la gente se mueve dentro de un pequeño molde. Piensan que no pueden influir o cambiar demasiado las cosas. Creo que él probablemente diría que eso es una vida limitada. Y más que nadie que haya conocido, Steve nunca aceptaba eso.
Logró que cada uno de nosotros (sus principales ejecutivos) rechazáramos esa filosofía. Si se logra eso, se pueden cambiar las cosas. Si se considera que las cosas que puede hacer no tienen límite, se puede dejar huella en el universo. Se puede cambiar el mundo.
Ése fue el arco inmenso de su vida, el hilo que guio todo. Eso fue lo que lo llevó a tener grandes ideas. A través de sus acciones, mucho más que sus palabras, incrustó esa no aceptación del statu quo en la compañía.
Varias cosas más son consecuencia de esa cultura corporativa, empezando con su concentración maniática en hacer los mejores productos de todo el mundo. Y para hacerlo, hay que ser dueño de las tecnologías primarias. Steve consideraba que si Apple podía hacer grandes productos y grandes herramientas para la gente, la gente haría grandes cosas a su vez. Él sentía fuertemente que ésta sería su contribución al mundo. “Seguimos creyendo mucho en eso y sigue siendo el centro de esta compañía”.
En tecnología existe una creencia, casi una enfermedad, donde la definición del éxito es hacer más. ¿Cuántos clics tuvo, cuántos usuarios activos existen, cuántas unidades se vendieron? Todos en tecnología parecen querer grandes cifras. A Steve eso nunca le importó. Él se concentraba en hacer lo mejor.
“Eso me exigió cambiar mis ideas cuando vine a la compañía (Cook dejó Compaq para unirse a Apple en 1998). Antes que eso estaba en el mundo de Windows, y ese mundo tiene que ver con lograr más. Aún es así.”
Cuando Apple analiza en qué categorías ingresar, nos hacemos este tipo de preguntas: ¿Cuáles son las tecnologías básicas detrás de esto? ¿Qué aportamos? ¿Podemos hacer una contribución significativa a la sociedad con esto? Si no podemos poseer las tecnologías clave no lo hacemos. Esa filosofía viene directo de él y sigue dominando la empresa. “Espero que siempre sea así.”
El caso, uno de los más representativos sin dudas, nos permite ver el legado de la cultura como aporte al éxito y a la perdurabilidad de las ideas. Steve Jobs logró transmitir sus valores y filosofía y hoy la organización funciona a través de ellos, trascendiendo la muerte de su líder.
